4. Olympische Sommerspiele
Olympische Erfolge bei den Spielen 1908 in London
306 Medaillen in 19 Sportarten bei 101 Events
Die Olympischen Spiele 1908 wurden parallel zur Franco-Britisch Exhibition, einer von Großbritannien und Frankreich organisierten großen, internationalen Messe, verteilt über den Zeitraum von 6 Monaten durchgeführt. 1900 und 1904 waren die Spiele unbedeutendes Anhängsel zu den jeweiligen Weltausstellungen. 1908 war das anders, es gab hervorragende Sportstätten, besser organisierte Spiele und es wurde sogar Eiskunstlaufen in einer eigens dafür gebauten Kunsteishalle durchgeführt.
Das White City Stadium wurde für mehrere Sportarten konzipiert. Es bot über 66.000 Zuschauern Platz, davon sogar 20.000 überdacht. Den äußersten Ring des Stadions bildeten die Zuschauer, darin war ein über 600m langer Betonring mit erhöhten Kurven auf dem die Radrennen durchgeführt wurden, der innerste Ring war eine 536m lange Aschenbahn für die Laufwettbewerbe der Leichtathletik. Auf dem Innenfeld wurden die Sprung- und Wurfwettbewerbe durchgeführt, es war aber auch Spielfeld für die Ballsportarten. Auf dem Innenfeld gab es zum ersten Mal für die Schwimmwettbewerbe ein Schwimmbecken mit 4 Bahnen und 100m Länge und für das Wasserspringen sogar einen versenkbaren Sprungturm.
Dass die Spiele über einen Zeitraum von 6 Monaten verteilt waren, war deshalb, weil es Frühjahrs-, Sommer- und Winterspiele, sowie Nautische Spiele gab, die jeweils konzentriert auf eine Zeitspanne stattfanden. Die eigentlichen Sommerspiele hatten eine Eröffnungs- und Abschlussfeier und fanden im Juli statt.
Großbritannien war die erfolgreichste Nation, bisher nahmen an den Spielen und den Zwischenspielen jeweils unter 1.000 Athleten teil, in London waren es über 2.000 Teilnehmer, davon 37 Frauen. Für die Olympische Bewegung waren die 4. Olympischen Spiele 1908 von größter Bedeutung, da sie die Fehlschläge von 1900 und 1904 wieder korrigierten und Baron de Coubertin retteten. Wieder in seiner Position als IOC-Präsident gestärkt, erklärte er sie Zwischenspiele von 1906 als eine deutsch-griechische Abweichung von der wahren olympischen Ideologie, er übte Druck auf das IOC aus und dieses entzog den Zwischenspielen den Status als Olympische Spiele.