Olympische Erfolge von William Sherring

William Sherring

William „Billy“ Sherring wurde am 18.9.1878 in Hamilton im kanandischen Bundesstaat Ontario geboren. Als Teenager war er Mitglied des YMCA Boys, Club und gewann sein erstes Rennen auf einem Jahrmarkt. Sein Zivilberuf war Bremser bei der Eisenbahn. Bereits Ende des 19. Jahrhunderts war er einer der besten Langstreckenläufer. Das älteste Rennen Nordamerikas war der jährliche Around-the-Bay Road Race über 30km, er war 1897 mit 20 dritter, 1899 und 1903 war er Sieger. Dieses Rennen war ausschlaggebend dafür, dass zu jener Zeit die besten Marathonläufer der Welt um Hamilton zu finden waren. Sherring gewann 1901 das 20-Meilen-Rennen von Guelph.

Schon im Jahr 1900 war er im damals schon renomierten Boston-Marathon hinter seinem Landsmann Jack Caffery, beide gehörten dem St.Patrick´s Athletic Club ihrer Heimatstadt Hamilton an. Beide träumten davon 1906 bei den Olympischen Zwischenspielen von Athen anzutreten. Da sie aber kein Geld für die Überfahrt per Schiff nach Griechenland hatten veranstalteten sie ein Benefizkonzert. Statt des großen Geldes gab es nur $ 75,-- was nicht einmal für die Überfahrt eines Athleten reichte. Daraufhin verzichtete Caffery auf die Reise. Sherring setzte alles auf eine Karte, genau genommen auf ein Pferd namens Cicely. Cicely gewann tatsächlich. Da es nicht favorisiert war brachte es eine Gewinnquote von 6:1, damit war die Reise nach Athen gesichert. Er kam 7 Wochen vor Beginn der Spiele in Athen an. Da er von etwas leben musste arbeitete er in dieser Zeit bei einer griechischen Eisenbahngesellschaft.

Der Marathon wurde am 1.5. über eine Strecke von 41.860m ausgetragen. Die Läufer mussten mindestens 21 Jahre alt sein. Wie bereits 1896 war der Start war in Marathon und das Ziel im Panathenäischem Stadion in Athen. Sherring, er wog nur 45kg, hielt sich am Anfang zurück, nach der Hälfte des Rennens übernahm er die Führung. Er war der Konkurrenz derart überlegen, dass es sich leisten konnte immer wieder kurze Fußmärsche statt des Laufens einzulegen um Kräfte zu sparen. Sobald er merkte dass andere Läufer näher kamen begann er wieder zu laufen, das zermürbte die Marathonteilnehmer. Da es sehr heiß war kamen nur 15 der rund 55 Läufer ins Ziel. Er fiel mit seinem riesigen Schlapphut und seinem auf sein Trikot gedrucktes großen Kleeblatt, welches das Vereinszeichen des St. Patrick´s Athletic Club war. Das griechische Publikum war geschockt, dass so ein dünnes Männchen statt einem Griechen als erster ins Athener Stadion kam. Die letzten 50m hatte er einen hochgeborenen Begleiter: Prinz Konstantin I. lief, nachdem er ihn im Stadtion persönlich begrüßt hatte, neben ihm zum Ziel. William Sherring gewann in 2:51:23.6 Stunden souverän für Kanada mit fast 7 Minuten Vorsprung auf den Schweden Johan Svanberg. Als Siegerpreis bekam er ein lebendes Lamm und eine Statue der Göttin Athene.

Sherring wurde in seiner Heimat triumphal empfangen und erhielt diverse Geldprämien bei professionellen Rennen. Er zog sich vom aktiven Sport zurück und arbeitete bei der Zoll- und Steuerverwaltung in Hamilton. Dennoch war er 1908 wieder bei den Olympischen Spielen in London, dieses Mal allerdings als Trainer der kanadischen Marathonläufer. Medaille gab es dieses Mal aber keine.

William „Billy“ Sherring starb am 5.9.1964 an seinem Geburtsort. Zu seinen Ehren wurde das Around the Bay Road Race in Billy Sherring Memorial Road Race umbenannt. Weiters wurde auch zum Gedenken an ihn 1976 eine Ehrentafel aufgestellt. Außerdem wurde ein kleiner Park in Hamilton nach ihm benannt.