Olympische Erfolge von Paul Pilgrim

Paul Pilgrim

Paul Pilgrim wurde 26.10.1883 in New York geboren. Bei den Spielen 1904 in St. Louis trat der US-Amerikaner bereits zum ersten Mal bei den Olympischen Spielen in der Leichtathletik an. Im 400m und 800m Lauf scheiterte er bereits in den Vorrunden. Dann kam aber der erste Erfolg: er trug als 6. im Mannschaftslauf über 4 Meilen wesentlich zum Gewinn der Goldmedaille mit einem Punkt Vorsprung für sein Team des New York Athletic Clubs bei.

1906 wurde Paul Pilgrim auf das Drängen seines Trainers Matt Halpin nachträglich für die Zwischenspiele nominiert. Deshalb reiste er getrennt vom restlichen US-Team 1906 nach Athen an, was sich für ihn eine glückliche Fügung war. Denn das Schiff auf dem sich das US-Team befand wurde vor der Küste Gibraltars von einer riesigen Welle erfasst. Dabei wurden mehrere Athleten die sich an Deck befanden verletzt, unter ihnen auch einer der Favoriten, der Olympiasieger 1904 über 400m, Harry Hillmann. Paul Pilgrim trat zuerst über 400m an, in diesem Rennen konnte er durch ein beherztes Finish den Briten Wyndham Halswelle vor dem Ziel mit einer Siegerzeit von 53,2 Sekunden abfangen. Am nächsten Tag besiegte er über 800m in 1:53,4 knapp seinen Landsmann James Lightbody und wieder den Briten Wyndham Halswelle. Paul Pilgrim schaffte als erster das Double 400m und 800m. Diese Leistung sollte erst 1976 durch den Kubaner Alberto Juantorena wiederholt werden.

Im Jahr 1908 trat er zum dritten Mal an, er war der große Favorit für den 400m Lauf. Doch zur Überraschung vieler schied er bereits im Vorlauf aus. Auch danach gewann er kein großes Rennen mehr. Nach Beendigung seiner aktiven Karriere wurde er von 1914 bis 1953 Athletikdirektor des New York Athletic Clubs. Eine seiner Medaillen ist heute noch im Wappen des Clubs abgebildet. Paul Pilgrim starb am 8.1.1958 in White Plains, im Bundesstaat New York, USA.